いつも通り家族とすごしていると、とつぜん左足が痛くなりました。次の日、４０度近くまでねつが上がりました。頭は痛かったけど、ねつはすぐに下がりました。でも、足は痛いままだったので、小児科に行くことにしました。
 小児科で、痛い注射のけんさをすると、すぐに大きなびょう院へ行くことになりました。大きなびょう院へ行くと、「しんさつしつ１」によばれました。「今から入院できますか？」。先生がお母さんに聞きました。私はおどろいたのと、ふあんとで心ぞうがドキン‼となりました。足は歩くのがやっとなくらい痛かったけど、それいがい、私はとても元気だったからです。
 一週間前にしたケガからバイキンが入ってしまったのが、げんいんでした。でも、どんどん良くなって、予定よりも早くたい院できました。入院一日目は、自分のへ屋にテレビや冷ぞう庫まであって、ワクワクしました。けれど、二日目の夜には家族に会いたくて、たまらなくなりました。コロナかなので、だれもお見まいに来れません。すごくさみしかったです。
 付きそいをしてくれているお母さんに、「いつ、たい院できるかな？」と何度も聞きました。先生や、かんごしさんにも聞きました。たい院を決めるには、血のけんさの注射がひつようだと言われました。痛くてきらいな注射だけど、すぐにしてほしい‼と思いました。数日後に「たい院してもいいよ」と言われた時は、ほんとうにうれしかったです。
 帰ってきて家族に会えた時、ずっとずっと会っていなかったみたいに感じました。そんなけいけんをしてしばらくたったころに、新聞の「入院できない…」の文字を見つけました。お母さんにせつ明してもらいながら、記事を読みました。
 コロナは学校に行けなくなって、入院して自由がなくなるびょう気。なくなってしまう方もたくさんいるびょう気だと知っていました。だけど、記事を読んでコロナについてお母さんとたくさん話をして、コロナになっただけでもふあんなのに、体がつらくても入院できない人や、ちりょうをしてもらえない人がたくさんいることを知りました。とてもこわいと思いました。
 そして、当たり前だと思っていた入院できることや、ちりょうをしてもらえることの大事さと、ありがたさを知りました。
 どんなびょう気も「体のつらさとこわさ」と「心のつらさとこわさ」のりょう方があると思います。でも、その中でも、コロナは家族に会えなくなったり、ちりょうを当たり前にうけれなくなったりして、「心のつらさとこわさ」がとても大きいびょう気だと思いました。そんな思いをだれもしない世界に、少しでも早くなってほしいとあらためて思いました。

 僕は毎朝起きてすぐに、ポストへ新聞を取りに行きます。父と新聞の取り合いになるので、父より早く読むために早起きします。朝食を待つ間、新聞を読むのが僕の日課です。
 僕は、二年生の時から新聞を読み始めました。それまでは、気になるニュースや記事があると、コンビニで新聞を購入していました。一年生の時、コンビニで買った新聞を繰り返し読んでいると楽しくて、自分で記事を書いてみたくなり、手書きで新聞を作るようになりました。新聞記者になったつもりで、家族のことや興味のあることに面白い見出しをつけて、新聞を作っていました。
 母がいつもほめてくれたので、とても嬉（うれ）しい気持ちになったし、新聞を作ることが楽しかったです。でも、やっぱり本物の新聞が読みたくて、母に毎日、新聞を読みたいと強くお願いしました。それから北日本新聞を購読し、毎朝新聞を読む習慣がつきました。
 僕にとって新聞の魅力はたくさんあります。
 一つ目は、新聞をめくる時に出る「バリバリ」という音です。一番最初に読む時にしか味わえないので、とても気持ちがいいです。父が最初に新聞を開いた時はがっかりして、調子が狂います。
 二つ目は、色（いろ）んな情報を得られることです。今はネット社会で、様々（さまざま）な情報をすぐに知ることができるので便利ですが、嘘（うそ）の情報もあるので、信用できないこともあります。でも、新聞は正確な情報が書いてあるし、毎日読んでいると、どこに何が書いてあるか頭に入るので、それを楽しみにしてページをめくることもあります。全ての面をひと通り見たあと、気になる記事をゆっくり読むのが楽しい時間です。
 新聞を読むようになってから、難しい漢字や言葉をたくさん覚えたし、政治にも興味を持つようになりました。文章の書き方も勉強になります。また、僕は二年生の時から大相撲の大ファンになり、場所中はスポーツ欄に夢中になります。隅々までしっかり読み、気に入った記事や写真は大事に保管しています。
 三つ目は、家族や友達との会話が広がるところです。母は家事が忙しくてなかなか新聞を読む時間がありません。そのため、僕が新聞を読んでいる時に、面白いニュースを見つけると、その内容を伝えます。そこから会話が広がります。また、祖父が担当した朝間野球のコメントを見つけたり、僕が賞をもらった時、親戚や友達が名前を見つけてくれたりして、連絡を取り合うこともあります。
 このように、僕にとって新聞のない生活は考えられないし、新聞を読んでいると集中して、心が落ち着きます。記者さんが毎日一生懸命に取材して、正確でわかりやすい記事を書いてくださるので、僕はこれからも隅々まで読みたいと思います。

 店内には、懐かしい中華そばのいい匂いがした。初めて末弘軒に行ったのは、小学校の時だった。あの店主の優しそうなほほ笑みは、今でも覚えている。古い商売道具が並んでいるショーケースがあったのも、印象的だった。とても歴史のある店だと感じた。
 ある日見た新聞記事に、中華そばを出す末弘軒の店主の姿があった。記事のタイトルは、「焼け野原からの復活」となっていた。「富山大空襲ゆかりの地」とも書かれている。末弘軒は1931年に創業をし、戦前から営業していたそうだ。現在の店主は三代目である。
 当時は屋台スタイルだったが、1936年に現在の場所である総曲輪地区に拠点を移し、店を構えた。しかし、その９年後に富山大空襲を受けて焼け野原になった。店主の母によると、疎開していた家族は無事だったが、店は空襲によりなくなっていて、周りには遺体が散らばっていたそうだ。まるで地獄絵図のようだと感じた。
 富山大空襲から76年の時が経（た）った。1945年８月２日未明、米軍の爆撃機Ｂ29の大編隊が富山市の上空に飛来した。二時間近くの爆撃で投下された焼夷（しょうい）弾は、50万発を超える。一夜にして市街地は焼け野原となった。2700人を超える人が亡くなり、約8000人が負傷した。
 県民の８割以上が戦後生まれとなった。末弘軒の店主も現在63歳であり、戦後の生まれである。私の祖父も祖母も戦後生まれである。私が戦争のことなどを知る手だては、新聞や本、テレビなどのメディアのみである。私にとって戦争は歴史の、教科書の一ページにすぎなかった。しかし今回、末弘軒の記事を読み、空襲当時の悲惨な状況がより鮮明に伝わってきた。
 さらに戦争についてよく知る手だてはないか、と調べてみた。すると「富山大空襲を語り継ぐ会」というものがあるということを知った。この会は記録や資料を収集するとともに、小中学校などを中心に出前講座を続けている。現在はコロナ禍で活動も難しいと思うが、私のように戦争を身近に感じられない世代のためにもぜひ、活動をこれからも続けてほしいと願う。
 末弘軒は空襲後、店の休業が続いたが、思い入れのある場所で商売を続けたいと願い、空襲のあった５年後に同じ場所に建て直した。私が見た店のショーケースは、店の歴史を語るものだったようだ。空襲では市街地の99.5％が焼き尽くされたという。建て直したくても、建て直せなかった無念な人々が多くいたはずだ。
 そんな人のためにも、この中華そばとショーケースと共に、平和への願いを後世に受け継いでいってほしいと思う。私は中華そばを食べる度（たび）に、この戦争の事を思い出すだろう。二度と悲惨な戦争を起こさないためにも、戦禍の記憶をつないでいくべきだ。

 夏休みも半分を過ぎた頃。私は美術の課題である絵画の下に敷く為（ため）に、深く考えず新聞を手に取った。その時、「部活『拠点校化』で賛否」という大きな見出しが目に入った。「拠点校化」とは何だろう。部活動の話なら、私も他人事ではないかもしれない。そう思って、私はその記事を読んでみることにした。
 内容は、存続が危ぶまれている部を統廃合し、校区を越えて希望の部に通えるようにする「拠点校化」について。この改革に対する中学生の意見は様々（さまざま）だ。私はそこに、自分自身が今まさに陥っているジレンマを見出（みいだ）した。
 私は所属する剣道部の顧問の先生の勧めで、今年から射水市のとある道場に通っている。そこに行く度（たび）に自分の技術が上がっていくのがわかるし、沢山（たくさん）の先生に稽古をつけて貰（もら）えるのはとても楽しい。毎週ワクワクしながら道場に通っている。しかし一方で、多忙な母にとって、はるばる射水市まで私を車で送り迎えすることは重荷になっているのではないか、とも感じていた。
 つまり、「拠点校化」に賛成する生徒の「部員数が確保でき、競技力向上が期待できる」という意見と、反対する生徒の「親の負担が大きく、校区外への通学は難しい」という意見の両方を、この身で体験しているということだ。
 この二つの相反する気持ちを抱えるのは苦しい。道場で充実した時間を過ごした後の、真っ暗な夜道を走る母子二人きりの車内では、申し訳なさが次第に募ってくる。母はこのことについて嫌味（いやみ）ひとつ言わない。そして、道場に通うことを選んだのが他でもない私自身だからこそ、一層悩ましい気持ちになるのだ。
 しかし私は、この悩ましい気持ちが悪いものだとは思わない。この気持ちを抱いていると、モヤモヤして、苦しくなって、考えるのが嫌になる。だが、それは私たちに必要なモヤモヤだ。自分一人が気持ち良ければいいなら、私は母への迷惑のことなど考えない。
 南砺市での意見交換会もそうだ。市内の中学生たちが抱える色々（いろいろ）な事情のことを考えないのなら、教育委員会も代表の中学生も議論などしないだろう。このモヤモヤは自分以外の人のことも思いやって、真摯（しんし）に考えているからこそ生まれるものなのだ。
 部活動に対する考えは本当に様々で、「拠点校化」に賛成、反対と一口に言っても、その中には沢山の考えが含まれている。中学生だけでなく、先生方やコーチの皆さんなど、立場の違う人々も含めると、もっと多くの考えが出てくるはずだ。
 私は、沢山の意見がある中で、それでも議論をし、悩ましい気持ちにも向き合ってくれる中学生たちや教育委員会が頼もしいと思った。私はきっと、高校生になっても部活に入るだろう。その時は私も彼らのように、部活動の新しい形を真摯に考えていきたいと思う。

 「学生コーチ　選手鼓舞」。この見出しを目にした時、私は少しとまどった。なぜなら、私は小学三年生からハンドボールを続けていたが、それまでに教えていただいたコーチは全て年上のハンドボール経験の豊富な方ばかりで、同年代がコーチをするということになじみがなかったからだ。それだけに、とまどいはしたが、同時にとても興味を持ってこの記事を読んだ。
 この記事は、富山工業高校野球部の学生コーチである林勇作さん（三年）についてのものだ。林さんは中学一年から野球を始め、高校でも続けていくつもりが、精神的な影響でボールがうまく投げられない「イップス」に悩まされ、選手としての道を断念する。しかし、林さんは野球が好きだという気持ちから、学生コーチとしてチームを支える道を選ぶ。監督の代わりに練習メニューを考え、仲間を指導するために様々（さまざま）な努力をされたそうだ。
 この記事を読んで、林さんの苦労が少し自分の体験に重なった。私は、昨年の九月にハンドボール部の主将になった。監督の考えた練習メニューを部員に伝えるだけでも上手（うま）く伝えられず、悩むこともあった。自分は簡単だと思うことでも、他人に指示してまとめていくことの難しさは身をもって知っている。
 だからこそ、林さんのように学生でコーチをするということは、私からすると尊敬に値する出来事だ。きっと林さんは、野球に対する情熱や仲間を思う気持ち、コーチとして向上したいと努力する姿勢が人一倍強い人なのだろう。そうでなければ、皆が信頼して同年代のコーチについていくことはないのではないかと思う。
 林さんが学生コーチとしてチームを支えてきたように、私は多くの人に支えられて今までハンドボールを続けてくることができた。監督、コーチに指導していただいたおかげでハンドボールが上達し、好きになった。仲間の励ましがあって、つらい練習も乗り越えることができた。家族の応援があって試合を頑張れた。また、このコロナ禍では、大会の開催も危ぶまれた。しかし、多くの大会に関わる方々が感染症対策等に尽力してくださったおかげで、無事試合をすることができた。
 だから、今度は自分が今まで支えてもらった分を返していきたい。現在、部活動を引退した私は後輩の練習の手助けを少しさせてもらっているが、手助けと言いながらも後輩の頑張る姿が自分の励みになっている。林さんが仲間への感謝を語っているように、彼も仲間の頑張りに支えられてきたのだ。
 自分の今できていることが様々な人に支えられて実現していること、自分が一生懸命頑張ることが誰かの支えになっていること、それらを改めて気づかされる記事だった。

 2021年７月24日、朝刊の表紙を飾っていたのは、東京五輪に出場する日本選手団。その後も五輪の記事が続く。すると、ふと小さな記事が目に留まった。「おわら」「コロナ」の文字。７月上旬に２年連続でおわら風の盆が中止になったことを知り、溜（た）め息をもらしたのを今でも覚えている。今回の記事によると、複数人でのおわらの練習が昨年より厳しい「禁止」になったそうだ。私は、言葉にならない寂しさのようなものを感じた。
 私が八尾でおわらを見たのは、およそ十年前。三味線の音色に合わせて踊る女性たちが、父の肩車の上から見えた。やわらかなぼんぼりの灯や滑らかな踊り、そして観光客の多さがとても印象に残っている。「また、八尾に行きたい」。そう思っていた時の新型コロナウイルス感染症の流行だった。
 東京五輪の１年延期が決定し、県内でも多くのイベントが中止を余儀なくされた。おわら風の盆もその一つで、2020年度の中止が決定した際、来年度の開催を期待するメッセージが多く寄せられたそうだ。
 しかし、2021年度も中止。複数人での練習も、観光客を集める可能性があるとして禁止という措置を取ることになった。おわらに携わっている方々は、本当に悔しいと思う。担い手が減少している中、中止措置によって子どもがおわらを忘れてしまうのではないか、という声も上がっている。調べていくうちに、伝統芸能継承の難しさを感じた。
 私はこのまま八尾の、富山の伝統芸能であるおわらを廃れさせたくない。また家族と見に行きたい、私たちの子や孫の世代にもおわらの魅力を知ってほしい。そのためには県民が、国民が、世界中の人々が感染収束に向けて努力を続けなければいけない。そして、コロナを乗り越えた暁（あかつき）には、国を挙げて、伝統芸能継承に取り組んでいくべきだと思う。
 コロナで富山の伝統、おわら風の盆を絶えさせない。この小さな記事との出会いは、私の決意を後押ししてくれた。これからも、おわらをはじめとした富山の伝統文化を積極的に発信していきたいと思う。
 来年こそは―。

 ある日の夜のことでした。私は自室で勉強を終え、歯を磨きに洗面所へ向かいました。すると、祖母の部屋からあかりが漏れていました。こんな夜遅くに何をしているのだろうと思い、部屋の扉を開けました。その時、私は衝撃の光景を目の当たりにしました。なんと、机の上には新聞紙とノートが置かれ、祖母は老眼鏡をかけて真剣な様子で何かをしていたのです。
 私は祖母に「何しとるん？」と問いかけると、祖母からは思いもよらない答えが返ってきました。「勉強しとるが」と。私は驚きを隠せませんでした。なぜなら祖母はもう74歳。「なんで勉強なんてしとるん？　しかも、新聞でどうやって」と、私は祖母に疑問をぶつけました。
 すると、祖母は「ばあちゃんが子供の頃、裕福でない農家に育って、朝から晩まで農作業や家の手伝いばっかりやらされとったが。だから、本当はもっと勉強したかったけど、許されんだがいちゃ。この歳（とし）になっても、あの頃、もっと勉強したかったなあと思うわ」と言いました。
 そして、家族に迷惑をかけないよう家事が終わった後、勉強するようになったのです。その勉強法とはその日の新聞を片っ端から読んでいき、分からない漢字や言葉をノートに書きだし、辞書を使って調べるというものです。それを繰り返していくうちに、少しずつ漢字や言葉を習得していけると言います。
 それと、新聞を読む事で社会全体の流れを把握できると言います。関心があることは、さらに追究していくのが楽しいと言います。祖母のノートには、分からなかった漢字や言葉、そして関心を持った記事を調べたことがノートいっぱいに書かれていました。祖母にとって、新聞は良い学習教材なのだと思いました。
 今回、新聞を読む事の重要性を祖母から学ぶことができました。現代社会では、インターネットの普及により、たくさんの情報を簡単に得ることができます。その情報の全てが正確ではなく、誤報も多いです。間違った情報を自分の知識として取り込んでしまう恐れもあります。
 一方、新聞は厳選されており、専門性、信頼性も強いため確実な情報が多いと言えるでしょう。だから、これからはインターネットばかりに頼ることなく、まずは新聞を読む習慣をつけ、知識の幅を増やしていきたいと思います。

 広しま市の小学校四年生が、東京パラリンピックに出場するしかくしょうがいのあるせん手に点字で作ったファンレターを送った、と記事に書いてありました。そのおうえんメッセージの書かれたファンレターをりょう手に持ち、えがおでとてもうれしそうにしているせん手のしゃしんものっていました。
 わたしは、「点字」という言葉を聞いたことがありませんでした。お母さんと図書館に行き、点字について書かれた本をかりました。点字とは目にしょうがいのある人が指でさわって読む文字のことで、タテ３点、ヨコ２点からなる文字だと分かりました。
 かりた本に点字で書かれた文章がいくつかありました。わたしも目をとじて、指でゆっくりなぞってみました。１文字ずつのちがいを指先で感じとることはとてもむずかしく、くんれんしないとできないことが分かりました。
 目にしょうがいのあるせん手と点字の手紙でつながることができた、広しま市の小学生のみなさんのよりそうすがたに、心があたたかくなりました。そして、この記事からわたしに何かできることはないか、と考えるきっかけになりました。
 図書館でかりた本に、目にしょうがいのある方からのメッセージがのっていました。目にしょうがいのある人が全いん点字を使えるとはかぎらないことや、しょうがいがあるからできないと決めつけずに、できることをいっしょに考えてほしいとそこには書いてありました。
 目のしょうがいだけでなく、身体のふ自由な人はたくさんいます。もし、どこかで見かけたら、「何か手つだえることはありませんか？」と、ゆう気をだして声をかけてみようと思います。この記事を読んで、わたしは小さなゆう気を持つことの大切さに気づくことができました。

 ぼくは、新聞の可愛（かわい）い黒いポメラニアンの写真に目がとまりました。家で黒色の豆柴を飼っていて、ウルウルした丸い目がそっくりだったからです。記事を読んでいくと、県内の犬と猫の殺処分数は年々減っているものの、まだ年間千件の相談があることを知って、とてもびっくりしました。
 飼い主がペットを手放す理由は色々（いろいろ）あります。本当は一緒に住みたくても、高れいになって病院や施設に入らないといけなかったり、コロナのせいで収入が減ってお世話ができなくなったり、飼い主のぎゃく待にあって保ごされたりするそうです。どんな理由があっても、動物たちは悪くない。人間の身勝手さが招いた結果だと、記事に書いてありました。
 ぼくもそう思います。もし、ぼくが犬の立場だったなら、「なんで、ぼくを捨てたの？」「可愛いがってくれたのはうそだったの？」と、悲しくて飼い主に聞きたくなります。
 でも、可愛いだけではペットと一緒に生活できないことも、少しずつ分かってきました。ぼくは去年コロナで休校になった初日に、前からずっと欲しかった犬を飼いました。子犬で毛がフワフワしていて、タオルのようにやわらかかったので「タオ」と名付けました。二ヵ月半ずっと一緒に家にいて、両手にのるぐらいの小さなタオにとてもいやされていました。
 少しずつ体が大きくなって、吠（ほ）え声も強くなってきたころ、ぼくの学校が始まりました。タオと一緒にいる時間が少なくなるにつれて、ぼくの気持ちもだんだん学校や友達に向いていきました。
 タオのお世話は、お父さんやお母さんがすることが増えました。毎朝お父さんが５時に散歩をして、お母さんが仕事から帰って夕方の散歩。月に一回病院へ行ったり、外出してもタオのご飯にあわせて急いで帰って来て、タオ中心の生活に変わりました。
 ペットは可愛いし、いやされるし、大切な家族です。でも、それだけではペットを飼うことができないと思いました。記事にのっていた「最期まで面倒見る」という言葉は、言うだけなら簡単です。でも、責任をもって最後まで行動すること、それをずっと続けることの覚悟がぼくには足りなかったと思います。
 タオの小さな命を一生けん命守って、タオがぼくの家にきてよかったと思ってもらえる日々を過ごしたいです。この新聞の記事を読んで、小さな命を最期まで大事にする人が増えてほしいと思います。

 2020年７月１日からプラスチック製レジ袋の有料化を義務付けて１年が経（た）った。新聞やニュースで取り上げられたこの話題は、私にとってとても興味深いものだった。富山県では、2008年４月からすでにレジ袋の無料配布をやめている。母が言うには、当時はまだマイバッグになじみがなく、今みたいに豊富な種類も売っていなかった。
 そして、持ち歩く習慣がなかったので持って行くのを忘れ、結局はレジ袋を買ってしまうということが何回もあったそうだ。あれから13年が経ち習慣化された結果、今では富山県民の持参率が95％になったと知り、驚いた。
 レジ袋有料化には賛否両論があるが、私は賛成だ。理由は二つある。一つ目は、レジ袋の主な原料は地球の大切な資源である石油だということ。二つ目は故意に捨てられたレジ袋が町を汚したり、海にたどり着いて魚などがえさと間違えて食べてしまい、死んでしまう事例を目にしたことがあるからだ。レジ袋だけでなく、さまざまなプラスチック製品は、人間には便利でも海にすむ生き物にとっては迷惑でしかないのだ。
 私の家族は、買い物に行くときは必ずマイバッグを持ち歩くようにしている。マイバッグは丈夫で何度も繰り返し使え、汚れたら洗うこともできる。小さく折りたたんだら、じゃまにもならない。父はマイバッグを２つ持っていて、仕事用のカバンに１つ、車に１つ入れているそうだ。
 高校２年生の兄は自分で好きな柄の布を買いミシンで縫って、世界で一つだけのマイバッグを作って通学用リュックに入れている。よくコンビニに行くので、サイズの違うものをもう一つ作ろうかなと思っているそうだ。ライフスタイルに合わせてサイズや色を自由に選ぶことができるのは、手作りの良いところだと思った。
 母はマイバッグを10個も持っていた。大容量のもの、保冷機能のあるもの、スーパーのカゴにすっぽり入るものなど、いろいろな種類があった。すべて景品でもらったものだった。こんなに持っているが、日頃使っているのは使いやすい３つだけで、あとは引き出しに片付けてあった。過剰な生産や無料配布は考えものだ。捨ててしまえばゴミとなり、全くエコではなくなってしまう。これでは本末転倒だと思う。
 新聞の記事によると、コンビニのお客さんの４人に３人がレジ袋を辞退していた。実際、私の家族全員がこの１年間、コンビニでは一度もレジ袋を使っていなかった。石油消費量のうちのレジ袋の割合は、ほんのわずかと言われている。
 でも、この１年間で確実に人々の環境への意識は良い方向へ向かっていると思う。現状に満足せず、次に何ができるのかを一人一人が考えて行動できたら、明るい未来が待っているのではないだろうか。

 私は７月に入り、コロナ感染者も増え、東京五輪が本当に開催されるのかと、どこか半信半疑だった。自国で開催されて本当は喜ぶべきはずなのに、コロナ感染者が急増するのではないかと、心配の気持ちの方が大きくなっていた。しかし、開会式を経て東京五輪の記事を連日目にすることで、私は自国でオリンピックが開催されることの喜びを素直に感じることができた。
 多くのメダル獲得の新聞記事を目にした。私が印象に残っている記事は、卓球女子シングルスの伊藤美誠（みま）選手の記事だ。記事のタイトルには「伊藤銅悔し涙」とある。伊藤選手は日本女子でシングルス初のメダル獲得者であるにも関（かか）わらず、だ。私だったら初のメダルという事で喜ぶだろうに、と記事を読みながら母に話した。
 母は「目指すものが明確にあるから、悔しいんじゃないけ」と言っていた。伊藤選手の記事には「１００のうち99は悔しい。中国に勝ってメダルが取りたい」と「悔しい」を繰り返していた、とある。悔し涙が止まらなかった伊藤選手。伊藤選手の強い気持ちと５年間の並々ならぬ努力を、この記事を読んで感じることができた。
 コロナで私たちの生活環境も変わったように、競技選手の練習環境も変化したのだろう。変化の中で工夫しながら練習を積み重ねてきた中でも、変わらないものがあった。伊藤選手の金メダル獲得の強い気持ちだ。悔しい気持ちの記事を読むことで、伊藤選手の強い気持ちがとても伝わってきた。
 ３年後のパリ五輪をきっと目指すであろう伊藤選手。私の３年後はどうだろうか。正直３年後の自分を明確に想像したことすらなかった。伊藤選手の記事のおかげで、私も少し先の未来に目指すものを考えるきっかけになった。伊藤選手のように強い気持ちを持てる人になりたい。きっと私なら出来（でき）ると自分に自信が持てるよう、まずは目の前の課題に丁寧に取り組もうと思った。

 私の朝は新聞に目を通すことから始まる。毎朝、新聞好きの祖母と一緒に、紅茶を飲みながら新聞を読む。そのゆったりとした時間が、私は大好きだ。今は大好きな新聞だが、昔はそうでもなかった。むしろ、難しい言葉ばかりで苦手だったような気がする。新聞は大人になってから読むものだと思い込み、番組表と四コマ漫画だけを見て満足していた。
 ある日、朝起きてリビングに行くと、祖母が「美樹の名前が新聞に載っとるよ」と、私に一つの記事を見せてくれた。それは、ＮＩＥ（新聞を教育に生かす取り組み）の授業の様子が掲載された記事だった。クラス内で、私が興味をもった新聞記事について発表した際の感想が、名前と共に載っていた。恥ずかしかったが、それと同時に嬉（うれ）しくなったのを覚えている。
 それから、私は少しずつ新聞を読むようになっていった。新聞は、私の知る世界をどんどん広げていく。ネットニュースでは見る気にならなかったスポーツ記事や、コラムのコーナーを見るようになって、興味がなかったことにも、だんだんと興味が湧いてくる。気づけば新聞の虜（とりこ）になっていた。
 新聞を読み始めて、いくつか生活の中で変化を感じることがあった。その中でも、特に変わったと思うのは「会話力」だ。今までの私は、喜怒哀楽どの感情でも「まじ」「やばい」などの便利な表現を多用していた。また、人に何かを伝える時、起承転結や５Ｗ１Ｈが滅茶苦茶（めちゃくちゃ）で、伝えたいことが正確に伝わらないことが多かった。
 しかし、新聞を読んで語彙（ごい）力が高まり、正しい文章構成を学べたため、美しい日本語で具体性のある会話ができるようになった。自分の伝えたいことをしっかり伝えられるようになり、家族や友達との会話が、前よりも楽しく感じられるようにもなった。
 私の部屋には、自分の名前が載っている記事や、友達やクラスメイトの活躍が載っている記事など、いくつもの新聞記事がファイルに入れて保管されている。年月がたって少し黄ばんでしまっているものもある。しかし、思い出は決して色褪（あ）せない。記事をたまに見返す時、私はいつも懐かしさと温かさを感じる。ネット社会でも、たくさんの人に愛されている新聞の強みは、こういうところにあるのではないだろうか。
 新聞は、私の生活を豊かなものへと変えてくれた。今は成長して大人になった時に必要な知識を十分に蓄えるため、新聞を読んで社会について勉強している。これからも新聞とうまく関わって生活していきたい。

 お盆最終日、８月16日に富山県はコロナ警戒レベル「ステージ３」に移行することが決定した。県民には不要不急な外出の自粛要請、飲食店などには時短営業が求められるそうだ。
 背景には変異株蔓延（まんえん）による医療体制の逼迫（ひっぱく）があるというのだが、私はこのように強く思う。果たして、一体どれだけの人がこの状況に危機感を抱けているのだろうか。一体どれだけの人がワクチンについて、後遺症の正しい知識を持っているのだろうか。
 さて、記事によると「医療の逼迫により、交通事故やがんなどの病気で病院にかかれず、場合によっては命を失う状況が目前」とのこと。例えば車で出かけていて、対向車と正面衝突、頭から出血して足の骨が折れてしまっていても、救急車でたらい回しにされ病院で診てもらえない、という状況になりつつあるということだ。
 あるいは、がんと診断され、今すぐ手術をすれば間に合ったかもしれないのに、コロナ患者の対応でなかなか順番が来ず気づいたら手遅れになってしまった、ということが起こり得る状況とも言える。そんな状況を考えると、医療の逼迫がいかに恐ろしいことなのか、少しは実感が湧いてこないだろうか。
 それから、後遺症のこと。未（いま）だに若者は重症化しないから罹（かか）っても大丈夫だ、と考えている人も多い気がするのだが、それはおそらく間違っているだろう。若い世代の重症患者も増えていると聞くし、今後の長い人生を後遺症で苦しめられることになるかもしれない。
 私とて、飲食店やイベント関係者等、多くの人が苦しい状況にあるのはわかっている。一概に自粛をしろ、全ての経済活動をストップしろ、というのは無理な話だ。それでは別の意味での死を生みかねない。
 しかし、だからこそ私は、全員に正しい知識を身につけてほしいと思うのだ。事業所に対する要請ももちろん効果的ではあるのだろうが、まずは個人に「知って」ほしい。医療現場の状況、変異株はどのようなものか、後遺症に苦しむ人の体験談、飲食店の苦しい経営。明らかな感染対策への意識の低さも、一方で行き過ぎた自粛警察も、多くは認識不足、知識不足から引き起こされるものだと思う。
 自ら確実な情報を得るために新聞を読む、ニュースを見る、そして自分なりに想像力を働かせてみる。コロナを正しく恐れ、正しく対策をしていくためには、そのようなことが求められているのだと思う。

 やっぱりママは偉大だと、私はそう思った。この記事を読んで真っ先に思い浮かんだのは、幼少期の頃の記憶。今となってはもう家にないが、昔はかごいっぱいに絵本が収納されていた。一冊取り出してはまた一冊と、何度もお願いし読んでもらっていた。私はそんな家族が読む絵本が大好きだった。
 当時、特にお気に入りだった絵本は「じゅげむ」である。生まれた子供にめでたい名前を付けようと、お寺の和尚さんに相談をしに行ったお父さん。すると、長生きで縁起のよい名前をいくつも教えるあまり選びきれず、すべてを繋（つな）げた結果、とても長い名前になってしまったという笑い話だ。
 実際にはありえないおかしな名前の連なりが面白く、気づけば私もその名前を言えるまでになった。そして、姉とどっちが早く言えるか競争して遊んでいたのが懐かしく、今でも印象に残っている。
 けれど、現在はどうであろうか。親から読み聞かせをしてもらっている子供の割合は、そう高くはないと思う。なぜなら、現代はスマートフォンの普及により一人一台持つのが当たり前になっているからだ。
 外出先で親がまだ幼い子供に自身の携帯を渡し、子供がゲームをしている姿をよく目の当たりにするが、自分が幼い頃は、そんな光景はまだ信じられないことであった。実際に視力低下や運動不足などといった健康被害が起こっていることを知り、時代の流れだから仕方ない、で片づけてはいけない問題であると思う。
 社会で求められる能力の一つに「読解力」があるが、勉強だけに限らず生きていくうえで必要なスキルだ。しかし、ＳＮＳの普及により正しく日本語を使えない人が多い傾向になってきている。やはり、新聞や本などを読む人が少なくなってきているというのが考えられるが、そもそも「読む」という習慣がなければ読解力は身につかない。
 事実、親の読書量は子供の読書量に比例するといった調査結果もあるそうだ。ＳＮＳでは、入力の手間を省くため短い言葉で伝えたり、新たな造語が生まれたりして日常に浸透している。そして、便利さを通り越した先に誤解を招くこともある。誰もが気軽に何でも言える時代だからこそ、便利の裏には怖さが隠れているということを忘れてはならない。
 このコロナ禍という状況が私たちの生活を大きく変えたように、これから先、どんどん世の中は変わっていくだろうし、変わっていかなければならない。けれども、変えてはならないことも私はあると思う。読み聞かせはその一つで、子育てにおいて今しか味わえない経験を大切にしてもらいたい。それこそが、あるべき家族の形だと私は考える。