「そうだ おそれないで みんなのために 愛と勇気だけが 友達さ」。これはまん画家やなせたかしさんが生んだ国民的キャラクター「アンパンマン」の主題歌の一節だ。このアニメが人気のきっかけとなった絵本「あんぱんまん」が今年刊行５０周年をむかえたそうだ。
 アンパンマンといえばこまっている人には迷わず手を差し伸べ、おなかを空すかせた人には自分の顔のあんぱんを食べさせる場面がえがかれている。ヒーローとはどんな時でも格好良く常に冷静で、最終的には悪者をこらしめ、みんなをすくってくれるものだとこれまで私は考えていた。しかしアンパンマンはヒーローであるはずなのに、自分の弱い部分をどうどうと見せるすがたに私は少しい和感を持っていた。
 新聞の記事に、やなせさんは２０代で戦地に送られうえの苦しみを味わったと書いてあった。どんなにおなかが減っていても自由に食べることができない状きょうだったのだ。もしかしたらやなせさん自身が戦地でアンパンマンのようなヒーローに助けられたのではないだろうか。やなせさんの実体験がアンパンマンを生み出したのかもしれない。
 ヒーローのことをよく「正義の味方」と表現する。そもそも正義とはいったい何なのか。正義の意味を辞書で調べると、人としての正しいおこないと書かれていた。では正しいおこないとは何なのか？ 例えば戦地に４人家族がいたとする。目の前に１人分の食料しかない。これを家族全員で分けることになったら、きっと親はがまんをして子どもたちに「食べなさい」と言うにちがいない。自分の命より子どもの命をゆう先し守らなければならないと本能で感じ、そのように言うはずだ。全ては自分のためでなく人のために…。このように弱者を守ろうと自然にわき出る思いこそ正しいおこないではないだろうか。
 やなせさんはあんぱんまんの絵本の後書きに「本当の正義というものは、けっして格好のいいものではないし、そして、そのために必ず自分も深くきずつくものです」と書いている。正義＝格好いいと考えていた私は大きなかんちがいをしていることに気がついた。
 本当に強い人は、自分の力を人のために使える人だ。自分がどれだけきずついても助けたい相手に全ての力をそそぐ。それこそが正義なのだとやなせさんから教わることができた。
 ヒーローになるのは決してかん単なことではない。それでも私はたった一人でもすくえるヒーローになりたいと強く思う。
 本当の正義を目指して！

 かわいらしくて、人懐っこくて、優しくて賢い生き物。これが私のイルカに対するイメージでした。それを180度ひっくり返されたのがこの記事です。部屋にあるイルカのぬいぐるみを見つめながら、私は信じられないような、どこか悲しいような思いで何度も記事を読みました。
 福井県の海水浴場近くの海岸で、男性が近づいてきたイルカをなでた後、海から上がろうとした際、足や手をかまれたそうです。この他にも福井県の海岸ではイルカによる被害が相次いでいるそうで、同じ北陸の海での事故に大変驚きを覚えました。
 私は１歳の頃、ハワイを旅行し、イルカと共に遊んだことがあります。背びれを持って一緒に泳いだり、イルカとキスをして記念撮影をしたりしました。また、水族館に行く度たびに見たイルカショーでは、利口な様子や人間との巧みなコンビネーションで楽しませてくれました。それなのに、なぜ？ 相次ぐ事故に何か背景があるのかな？ 私のイルカに対する思い込みと先入観はぐらぐらと揺らぎ始め、イルカについて調べてみたくなりました。
 イルカは社交的で好奇心旺盛な生き物だそうです。イルカが人間を襲う事故は、イルカの人間と遊びたい気持ちが要因ではないかという意見もあるようでした。しかし、鋭い歯をもち、体重が200㌔近いイルカは、水中に獲物を引き込む力も強く、海水浴客にとっては危険です。福井県ではイルカを捕獲することは困難であり、超音波によって人間と交わらないように対策をするにとどまっているようでした。さらに、水族館研究員の方の話を調べると、海流や水温の変化に伴ってイルカの生息範囲は年々変化してきており、群れの移動の際にはぐれた個体が、海水浴場付近にすみつくケースもあることが分かりました。
 調べていくにつれて、私の自宅付近で騒ぎになったクマの事件と今回のイルカのことに似た点があるように思えてきたのです。私の住む地域にクマの出没情報が何日も続き、学校の早退や部活動の中止等、生活に影響を及ぼしたことがあり、大変不安な数日間を過ごしました。どちらも、地球環境の変化によって、すみかを追われ、転々とせざるを得なくなっている気がしてならないのです。
 これまで、クマやイルカが人間を攻撃しているとばかり思っていました。しかし、私たち人間が生き物たちとすみかや食料を分け合い、共に暮らしていくためには、立ち止まって考える時期にきているのではないでしょうか。私の住む北陸以外の地域でも、生き物たちの悲しい「助けて」の声が聞こえてきていると思います。イルカとの素す敵てきな思い出から一歩踏み出し、「環境」「共生」という視点から、生き物たちと向き合うきっかけを、この記事はくれたのです。

 私には、幼い頃から現在に至るまで、変わらないヒーローがいる。それは「アンパンマン」である。幼い頃はテレビアニメでよく見ていた。様々さまざまなキャラクターを苦しめるバイキンマンをアンパンチでやっつける姿が、たまらなく嬉うれしくて、強くてかっこいいアンパンマンが大好きだった。
 小学生になり、次第に「アンパンマン」をテレビで見ることが少なくなってきた頃、１冊の絵本に出合った。それは、テレビの姿のように、いつもキラキラ輝いて元気はつらつのアンパンマンではなく、マントはぼろぼろで、おなかを空すかせた人たちに顔を食べさせてあげてすっかり顔がなくなっていく「あんぱんまん」という絵本だった。いつもと違ったヒーローの姿に驚いたが、次々に困った人々を助ける姿が嬉しかった。
 そして中学生になった今、「あんぱんまん」の絵本が刊行されて50周年を迎え、やなせたかしさんの「『ほんとうの正義』描く」という記事に出合った。記事には、自分の大切なものを分け与えて人々を助ける姿に、「『ほんとうの正義』というものは決してかっこいいものではなく、自分も深く傷つくものである」という思いを込めていたということが書かれていた。それはやなせさんが戦地に送られ、飢えの苦しみを味わったからこそ生まれた思いであり、戦後も向き合い続けたテーマだったということを知った。おなかを空かせた人や困っている人に、自分の顔を分け与えている、テレビアニメの「アンパンマン」や絵本の「あんぱんまん」に、そのような深いテーマがあったことに深く感動した。
 戦争による飢えの苦しみについての話を、私の亡くなった祖父から聞いたことがある。たくさん兄弟がいた祖父は、どんなに自分が空腹でも、自分より弱い幼い弟たちに少しでも多く食べ物を分け与えていたそうだ。戦争を体験したやなせさんと祖父の共通した思いから「ほんとうの正義」というものは、誰にでもできるものではなく、自分を犠牲にしてでも人を助ける強さが必要であることを教えられた。
 平和な世の中に暮らしている私は、自分を犠牲にして困っている人を助けることを簡単にはできないかもしれない。しかし、幼い頃から大好きだったヒーロー「アンパンマン」から学んだ、優しくて熱い心をいつまでも忘れないで生きていこうと思う。

 朝、隣で父が読む新聞記事の「AI」という文字が目に入ってきた。その瞬間、この春経験したファミリーレストランでの苦い出来事を思い出した。
 妹の誕生日を祝おうと、家族で近くのファミリーレストランへ行くとそこには、AIロボットが配膳をする姿があった。とても忙しい時間帯で、配膳役のロボットは大活躍だった。障害物があると立ち止まり「すみませんが道をあけていただけませんか」と喋しゃべっている。その姿は頼もしく、とても可愛かわいらしかった。
 しばらくして、食後の妹の誕生日ケーキを待っていた。私たちはタッチパネルの中のケーキを持ってきてもらうボタンを探せず、近くの店員に口頭で頼んでいた。しかし、３０分以上経たってもケーキが来ない。再び同じ店員に確認すると、その後に違う店員が来て、苛いら立った様子で「オーダー用のタッチパネルで操作しないと店員にうまく伝わらないため困る」と言ってきた。ケーキの準備は今から行うのだという。しばらくお店に来ていなかった私たちには、すっかり変わったお店の仕組みがわからなかった。長い時間待たされたうえに注意も受けた。なんでこんな思いをしなくてはならなくなったのだろうと思った。妹の記念すべき日なので苛立つ気持ちをぐっとこらえた。
 AIロボットが活躍していて、客への配膳が早くなっている。しかし、便利なロボットに、人が頼りすぎているのではないかと思った。ロボットはとても賢く便利だが、操作するのは人であり、人は感情を読み取り、状況に応じた工夫ができる。人が対応しなければいけない場面があると思う。その性質を理解すれば、新しい接客方法に変わり、もっと便利になる。人とAIは共に補い合うべきだ。
 この出来事があってから私は「AI」というワードを意識するようになっていた。
 新聞記事の内容が気になって読み進めると、別のAIの凄すごさや恐ろしさに気付くことができた。AIはどんどん進化していて、近年企業などで導入が進んでいる「生成AI」は、今までと違い、学習したことから新たなコンテンツを生み出すことができる。しかし、生成AIの学習量、精度、スピードが今までより格段に増したことで、今度は不適切な情報収集への警戒が必要なのだそうだ。国は法令順守や人権尊重を求め、犯罪目的の利用を防ぐ対策の開示をAI関連企業に求めるという内容だった。
 AIはとても賢くて忠実であり、進化して世の中に想像以上に貢献する。でも使い方を間違えると犯罪につながるため、人が正しく問題なく動かせるように作ることが非常に重要だ。悪用することなく、人とAIが相乗効果を生み出すよう発展していくことを願う。

 私の目に飛び込んできた「女子枠」の文字。富山大学の工学部の推薦入試において、２０２３年度から女子枠を設けたということだった。地元の大学でありながら、私はこの記事を読むまで女子枠が設置されたことを知らなかった。
 もう一つこの記事で知ったことは、国が理工系女子を増やす方針を掲げていることだ。女性の社会進出を目指す取り組みはよく見るが、得意とする分野が理系である女性を増やすというのは、私には目的がすぐに理解できなかった。学習内容に性別は問わないのではと思った。しかし記事を読み進めると、引っかかっていた点は少しずつ解けていく。実際に女子枠を利用して富山大学に入学した森さんは、中学時代の女性の友人が進学先を工業高校と迷った末に「男子ばかりの環境で過ごせない」と普通科を選んだと話す。本当は理工学が大好きな女性や、その分野で優秀な女性が、男性が多いという理由で道を絶ってしまう現状があるのだ。女子枠の設置で少しずつ理工系の女子学生が増えれば、理工学＝男性のイメージは解消されるのかもしれない。そして性別を理由に夢を諦めてしまう女性の活躍に繋つながるかもしれないと納得した。
 だが、さらに記事を読み進めて次に目に止まったのは男性からの「逆差別だ」という意見だ。女性を優遇するがために男性が不公平感を抱いてしまうのも分かる。
 中学時代、教室に女子生徒の制服のスラックス導入を知らせるプリントが届いた。読み終えてすぐに私は違和感を感じた。どうして男子生徒の制服にスカートの導入は無ないのか。友人も皆この点が気になると話していたのを覚えている。複雑な問題だが、女性差別も男性差別も絶対にあってはならないと思う。
 他にも、理工学部に女子枠があるなら文系学部に男子枠の設置は無いのか、心と体の性が一致しない人は女子枠の出願条件を満たすのか、など様々さまざまな疑問が浮かび上がってくる。この記事の最後にある「性別に基づく根強いイメージを解消し、社会的な公平性をどう担保していくか」の言葉に強く共感した。最終的な目標はそこにあると思う。
 自分も性別による固定観念で無意識に差別していることがあるかもしれない。まずは私も普段から「男子だから」「女子だから」という考えを持たないよう意識したい。そして、それぞれの夢をもっと堂々と目指し続けられる性差別の無い社会づくりを、自分ごととして考えていきたい。

 今でも途切れることなく記事となっているロシアのウクライナ侵攻。ロシア語を学んでいる私はかなり関心を持ってロシア関連の記事を読んでいた。その中で、何気なく見た記事の「地雷」という文字が目に留まった。ゲームでしか聞かないような馴染なじみのない言葉に興味を持ち記事を読み進めた。
 ロシアのウクライナ侵攻は２０２２年の２月から現在にいたるまで甚大な被害、世界への影響を巻き起こしている。初めてこの報道を見たとき、この世界で起きている現実であるとは信じ難がたかった。どうしてもどこか遠い世界の出来事であると自分の中で考えてしまった。もし自分が同じ状況だったらと想像できる人はどれくらいいるのだろうか。
 記事にはクラスター弾やバタフライ地雷などが「非人道兵器」という言葉で表現されている。クラスター弾というのは攻撃力抜群で、大量の子爆弾をまき散らし不発弾が残るものである。バタフライ地雷は蝶ちょうのような緑色の地雷で草むらではかなり見つけにくい。それをクラスター弾に詰め込み、辺りに散らして姿を隠す。まさに「非人道兵器」である。森でキノコ狩りをしていた男性が地雷によって足を失うことになった。ロシア軍が撤退してから１０カ月も過ぎていた。それこそが地雷というものの恐ろしさだと思う。
 母にもこの記事に関しての意見を聞いた。母は地雷と聞くとダイアナ妃を連想すると言う。それを聞いて私自身も調べてみた。ダイアナ妃は反地雷活動に力を入れており、アンゴラを訪問していた。ある写真が出てきたがその写真がとても印象的だった。ダイアナ妃はどこに地雷があるかも分からない地域を恐れることなく堂々と歩いているのだ。その姿は勇気に満ち溢あふれている。問題解決のために自分の身の危険さえ厭いとわない勇気がとても大切なことだと気づかされた。
 これまでクラスター弾で民間人が２００人も亡くなっている。地雷は地域一帯に散らばるため軍事的価値が見み出いだされているという。しかし、罪のない人々を突如として命の危険にさらすこの兵器は決して見逃してはいけないと感じる。ダイアナ妃の取り組みをはじめ、現在まで地雷を根絶するための国際的な努力は続いている。
 「（非人道兵器の使用も）ロシアに勝つには仕方がない」「非人道兵器を使ってでも侵略者を追い出してほしい」といった悲しい言葉が出るほどウクライナ国民が追い込まれた悲惨な現状を変えねばならない。記事を通じて、常に他人事ではないと捉えること、自分でこの悲しい事例を受け止めて自分の中で考えることが必要であると感じた。戦争から逃げず関わっていく勇気が闘いを根絶するきっかけになると強く思う。

 ウクライナ南部に住むサーシャさんの将来の夢は３歳から続けている新体操で、国際大会に出場し金メダルをとることだ。義足の写真と一緒にのっていたこの記事を見て、僕はおどろいた。2022年５月、ロシア軍の砲撃でがれきの下敷きになり、腕を骨折し、左脚の太ももより先を失ったのだ。僕より年下の７歳だ。
 戦争がなぜ起きて、なぜ今も苦しむ人がいるのか僕にはよくわからない。でもそれは現実で、世界では起きているのだ。何もしていないのに砲撃され、サーシャさんは片足を失った。それでもリハビリにはげみ、23年３月には練習を再開して６月には大会に出場したと書かれていた。
 もし自分がそうなったとき、そんなに頑張れるだろうか。僕はバドミントンを習っている。片足を失ったとき、続けたいと思える自信がない。きっと何もかもあきらめてしまうんじゃないか、怖くて何も考えられないかもしれない。試合に勝てなくて落ち込んでいる僕の悩みなんてちっぽけなものだと思った。サーシャさんは僕が想像できないくらい辛つらかったと思う。それでも夢をあきらめずにいるのだ。大切な夢や目標があるから頑張れるのかもしれない。その強さに心をうたれた。
 僕が住んでいる日本は平和だと思う。学校に通えて、普通の生活ができる。きっとサーシャさんも同じように生活していたはずだ。それが当たり前じゃなくなって、自分の命まで危険な状況になったのだ。きっと、「戦争がおきていなければ」「なんで自分が」と何度も思ったと思う。戦争をしている人たちは、サーシャさんのような子どもたちがいることを知っているのだろうか。
 僕はこの記事を読んで、サーシャさんに金メダルをとってほしいと心から思った。戦争に負けない強い気持ちで戦っていることを世界に伝えてほしい。その姿を見て、僕のように応援する人はたくさんいると思う。
 僕たちはまだ子どもで、世界を変えることは難しいけれど、戦争がいけないということはわかる。そして、多くの子どもたちには夢や目標があると思う。戦争で苦しむ人がいない平和な世界で、当たり前の生活ができるようになってほしい。スポーツや好きなことを安心して頑張れることが幸せなことなのだと、ウクライナの人たちから学んだ人は多いと思う。遠い国の顔も知らない小学生だけれど、サーシャさんをずっと応援したい。そして、僕も少し強い気持ちを持って、夢をあきらめずにいたい。

 私は野球の大会でツーベースヒットを打ちました。公式戦で二塁打を打ったのは初めてでチームメートみんなが喜んでくれました。監督からは、「桃子、明日の新聞にのるぞ！」と言われて私は「やった！！」と思いました。公式戦で長打を打つと新聞に名前がのるのです。その日の夜は早く新聞が見たくてわくわくしました。
 私は小学校の１年生から野球をしています。４年生まではティーボールの試合に出ていましたが、大事な試合にはあまり出場できませんでした。
 今年、私は５年生になり、少しずつ試合に出られるようになりました。私はファーストを守っています。ファーストは、ボールをキャッチしてアウトを取れると、とてもやりがいを感じるポジションです。
 しかし、６月にあった大事な試合で、私はエラーをしてしまいました。そのため２対３になり１点差で試合に負けてしまいました。試合後、監督やチームメートから「しっかり練習しよう」や「ちゃんと捕れよ！」と言われました。私は、自分のせいで負けてしまったと思い、とても落ちこみました。そして、次の試合には私は出ることができませんでした。
 もっと練習して上手になろうと決めて、チームの練習以外にも小学校のグラウンドで練習をしました。守備の練習をしないとエラーをしてしまうので、ちゃんと守れるようにゴロやフライを捕る練習をしました。
 しばらくすると練習の成果が出て、私はエラーをせずに守れるようになりました。守備が上手になってきたら、試合にスターティングメンバーで出て、最後まで出場することが増えてきました。試合に出場できることがすごく嬉うれしかったです。
 バッティングも上手になりたいと思い、バッティング練習も毎日続けました。夜、暗くなってからは、家の中でピンポン球を打って練習しました。
 そして９月の試合で、公式戦で初めてツーベースヒットを打つことができました。
 低めのボールをふると、打ったボールは勢いよく飛んでいき、センターをこえたのです。ボールはそのまま転がってフェンスまで届きました。私は全力で走り、一塁ベースを回り二塁まで行きました。私は初めてツーベースヒットを打ったのです。監督やチームメート、ベンチのみんながすごく盛り上がって喜んでくれました。
 次の日、朝一番に新聞を開き、ついに自分の名前を見つけました。新聞に名前がのると、「がんばってよかった」と思いました。次はスリーベースヒットを打って新聞にのりたいです。

 「超大型望遠鏡TMTの建設に、反対運動が起こった」。この記事の一文は僕には不可解だった。
 僕は子どものころから科学博物館のプラネタリウムに何度も行って、宇宙には興味を持っている。宇宙の成り立ちや、星の誕生の話、恐竜と地球の歴史や、目に見えない宇宙空間に存在している物質の話など、圧倒的な映像美とともに壮大な宇宙の世界に何度も感動してきた。だから、みんな宇宙が好きで、望遠鏡の建設に反対する人などいないと思っていた。また数年前には、各国の望遠鏡が協力し合ってブラックホールの撮影に初めて成功したというニュースがあったハワイの山「マウナケア」でのことだから、なおさら疑問に思った。
 気になってマウナケアを検索してみると、標高４千㍍の山で、そこは昔から信仰の地として大切にされてきた神聖な場所であると分かった。そして既に各国の望遠鏡が１３台も立ち並んでいる。
 僕がくらす県にも３千㍍級の立山連峰がある。立山は日本の三霊山にも指定されている神聖な美しい山で、僕も２度登ったことがある。厳しい道のりを乗り越えて見る景色はけたちがいだ。マウナケアと同じように遮るものが無ない。だから、雲の上の世界はどこまでも見晴らしが良くて眺めていると心が静かになる。そして夜は満天の星空に包まれる。富山県民はあの素晴らしい山に畏敬の念を持っている。まさにマウナケアの先住民と同じだ。人々の象徴である山を削って人工物を建てるなど、ショックどころの話ではない。しかし宇宙の最先端の研究がされている場所が近くにあると思うと誇らしく感じられるかもしれない。相反する気持ちに戸惑う。人がすぐにYESと答えられない背景には様々さまざまな葛藤があるのだと分かった。
 相手に寄り添い、相手が大切にしているものも同じように大切にする手順は、互いの心を整理するために必要なことだと思う。人間力が試される難しい課題だが、人間だからできる事だと信じたい。
 敬意を持って対応できる大人に、僕もなりたいと思う。そしてマウナケアの話がうまくまとまることを願っている。

 ８月６日の新聞をペラペラと見ていました。私はこの時、「理想を語るだけなのか」という社説の見出しが目に入り、心に何かが刺さったような衝撃を受けました。
 私は「日本に生まれてよかった」と思うことが多くあります。食料が豊かで、空気や水もきれい、サービスも素晴らしいし、おまけにアニメなど日々の楽しみが沢たく山さんある。そして何より日本のよさだと思うことは、戦争がないこと。私がそう思っている一番の理由は、テレビであるドキュメンタリー番組を見たからです。
 ある国で生まれた女性は、大人になってスパイ活動を命じられました。任務は外国の飛行機を爆発させること。その女性に選択肢はありません。生まれた時からです。生まれてから今まで、命じられた辛つらい訓練や仕事は従わなければいけませんでした。この爆発で飛行機に乗っていた人たちは全員亡くなり、この女性も、死ぬまで罪の重さに耐えなければならず、今も辛い思いをしています。この事件は、私が生まれる何十年も前の話なので知りませんでした。でもこの放送は、ずっと私の心に残っています。自由に過ごすことができる日本とは違い、選択肢のない人生を送らなければいけない国もある。私は、世の中が戦争のない平和に暮らせる場所になってほしいと強く思いました。
 「理想を語るだけなのか」を読んでいくと、番組を見た時のことを思い出しました。私は世の中が平和になってほしいと思ったけど、それは理想であって、何か行動しないとその理想は叶かなわないということに気づきました。この新聞は８月６日発行、つまり広島原爆の日です。広島原爆に関する記事が沢山ある中で、「理想を語るだけなのか」は特に、記者の戦争に対する強い思いが伝わってきます。日本の核兵器禁止条約への消極姿勢は変わっていないこと、唯一の戦争被爆国のリーダーとして、日本にしかできないことがあるはず、など私たちも深く考えさせられる内容です。
 では、理想を実現させるためにはどうしたらいいでしょうか。私は、一人一人が平和でいたいと思う心をもつことだと思います。国を動かしたり、世界を動かしたりできるのは首相たちですが、私はその人たちばかりを頼るのは違うと思います。私は生きていて、飛び交う悪口や、ネットでの誹ひ謗ぼう中傷などを見ているのが辛いです。このような身近なことでも、改善しようとみんなが協力していって、国民全員が平和を望む優しい心をもつようになれば、きっとその思いは世界に届くと思います。まずは、私も日々の生活を見直してみて、少しずつ戦争のない平和な世界を実現していきたいです。

 「津久井やまゆり園」で起きた事件から７年が経たったとニュースで見た。改めて、その犯行理由を聞いて、僕はとても恐ろしく感じた。本当に障がい者は不幸なのか。何もできないのか。僕は今まで障がいのある方と関わる経験がなかったので分からないことも多い。だけどそれが、とても乱暴な考え方であるとは思った。
 そう思ったのをきっかけに、これまでの自分の障がいのある方への意識を振り返ってみた。差別的な発言や行動はしてこなかったと思う。ただ、無意識にかわいそうとか、きっと〇〇はできないだろうという気持ちを持っていたかもしれない。しかし、そんなある日、北日本新聞のウェブ記事を見ていると、それは大きな間違いだと気付かされるニュースに出合った。
 今年は全国高校野球選手権西東京大会に、知的障がいのある生徒が通う青鳥特別支援学校野球部が他校と連合チームを組んで出場したという。
 とても驚いた。野球はルールが複雑で、知的障がいのある人が取り組むには難しいスポーツであると思っていたからだ。
 部が誕生するまでの道のりは簡単なものではなかったそうだ。周りから「硬球は危ない」「ルールが難しい」「特別支援学校での前例がない」と反対の声が上がり、練習が認められてからも高野連への加盟にはハードルがいくつもあったそうだ。
 チームを率いる久保田監督はなぜ、そこまで熱意をもって支援学校の生徒に野球を教えたいと思ったのだろうか。きっかけは、ある生徒に「キャッチボールを教えて」と言われたことだという。夢中になって教えたところ、あっというまに上達し、「ちゃんと教えればできるようになる」ことに気付き、さらに「そう気付くまでに時間がかかったことを反省した」という。 複雑なルールを覚えることは、知的障がいのある生徒にとっては簡単なことではないだろうと思う。しかし、僕はこの先生が生徒たちのやりたいという気持ちに応え、障がいを理由にできないと決めつけずに生徒に寄り添う姿が素晴らしいと思った。「どうせできないだろう」と子どもの限界を勝手に決めない。それこそが差別のない世界であり、障がいがあってもなくても平等に生きることができる多様性の社会だと思った。
 この記事を読んで、僕の障がい者に対する考え方が大きく変わった。野球が大好きで夢中に取り組む姿は、僕や僕の仲間たちと何も変わらない。障がいがあるからできることが少ないと考えるのはとても浅はかで、障がいのある人の可能性をつぶしてしまっているのだと思った。障がいのある人が持っている力を十分に発揮できる社会をつくることこそが、大切なのだと思った。障がいの有無にかかわらず、自分らしく生きられる世界になることを願っている。

 「ガラパゴスケータイ」、略して「ガラケー」。今はあまり目にすることがなくなった物ですが、つい最近まで、私たちが当たり前のように使用しているスマートフォンと同じくらい身近な物として扱われてきました。
 私が幼い頃、両親共にスマートフォンではなく、ガラケーを所持していたことをよく覚えています。特に、両親がガラケーからスマートフォンに切り替えた際、スマートフォンの扱い方にとても困っていた様子が印象的です。その様子が印象的だったため、私は、この記事にとても興味をもちました。
 高齢者にとって最新機器の扱いはとても難しいことだと思います。そんな高齢者の助けになったのが、今一番スマートフォンを使いこなしているであろう高校生を中心とした若者です。もちろん高齢者のスマートフォンに対する悩みが解決するのもありますが、何より高齢者と若者が話し合える場が生まれたことに、このイベントの良さを感じました。高齢者にとっても若い人と話をするのはとても楽しいと思います。さらに、スマートフォンを使いこなしている若者から扱い方を教えてもらえるのはとても安心するし、頼りがいがあります。
 私も、スマートフォンをうまく扱える若者として何かの助けになりたいと思い、最近スマートフォンへと移行した祖父母に、扱い方で悩みはないか尋ねてみました。すると、メッセージ機能とカメラ機能については理解しているが、その他の機能について聞きたいことがあると返答されました。私は祖父母の質問に対応し、とても喜ばれました。
 もちろん、この記事のような教室にボランティアとして参加するのもとてもいいと思います。しかし、身近で自分のできることをやり遂げることもとても大切です。私は、これから世の中を支えていく若者として、少しでも役に立てるよう、活動していきたいと思います。